非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）是一种在没有大量饮酒、病毒感染或其他特殊肝病因素的情况下，出现以脂肪在肝实质沉积为特征的临床病理状态。全世界大约有20%的人患有NAFLD，广泛地表现为各种类型的肝损害，从单纯的脂肪变性到非酒精性脂肪性肝炎（NASH），并可导致纤维化、肝硬化、肝细胞癌和肝衰竭，最终可导致过早死亡。
  从病理生理机制而言，虽然“二次打击”学说已被广泛接受，但实际上NAFLD的病因仍不明确，特别是脂肪变性的形成和调控。另一方面，目前尚没有公认的、切实有效的NAFLD治疗方法。改变生活方式很难达到和长期维持减重的效果，而噻唑烷二酮类胰岛素增敏剂（一类曾被认为有希望用于治疗NAFLD/NASH的药物）有增加体重和长期的心血管安全性隐患。所以，进行基础研究探讨NAFLD及其相关紊乱的分子机制和新的治疗措施非常有意义。
  NAFLD与肥胖、胰岛素抵抗、代谢综合征及2型糖尿病密切相关。另外，研究表明NAFLD与人类最主要的死亡原因之一----心血管疾病风险增加有关。因此，近年来NAFLD成为代谢性疾病领域最前沿的研究热点之一。本期前沿追踪就这一焦点问题，对最近1年的国外高水平杂志相关研究进行系列报道。这些研究主要围绕以下几个方面：（1）高脂饮食对后代NAFLD发生的影响以及与尼古丁的叠加效应；（2）不同切入点探讨NAFLD的病理生理机制，如IRS-1或甲状腺激素受体α敲除；（3）NAFLD潜在的治疗手段，如番茄红素、n-3和n-6多不饱和脂肪酸；（4）NAFLD与其他共存病之间的关系，如骨质疏松、多囊卵巢综合症；（5）NAFLD肝脏脂肪含量的测定，如MRI-PDFF、US-FLI。